Katedra Kultury Współczesnej IFP AB powstała w październiku 2000, z przekształcenia dotychczasowego Zakładu Poetyki. Podstawowy obszar zainteresowań pracowników Katedry wyznacza literatura (i kultura) polska po 1945. W obszarze tym szczególną uwagę skupia polski realizm socjalistyczny, ujmowany w najrozmaitszych kontekstach (kultura stalinowska, sztuka totalitarna, sztuka użytkowa, kultura masowa, kultura PRL-u).

Badawczej refleksji poddawane są związki literatury (estetyki) i ideologii (Staśkiewicz, Tomasik, Zawodniak, Zwierzchowski). Innnym problemem jest zjawisko kontroli państwa nad literaturą (Zawodniak). Ważną sferę badawczych dociekań stanowi powojenna polska recepcja literatury ( kultury) rosyjskiej oraz radzieckiej (Mazur, Zwierzchowski). Uzupełnienie pola badawczego Katedry stanowią motywy i tematy sztuki XIX i XX w.: bezdomność (Staśkiewicz), kolej (Tomasik), śmierć (Zwierzchowski). Refleksja objęta jest też semiotyka Emberto Eco (Muchowicz).

Pracownicy Katedry realizowali projekty badawcze finansowane przez Komitet Badań Naukowych (Wojciech Tomasik: Ikonoklazm polski. 1945 – 1956 – 1989 [kierownik]; Wojciech Tomasik: Polska poezja socrealistyczna 1949-1955 [główny wykonawca]; Wojciech Tomasik: „Miejsce dla kpiarza”. Satyra polska w latach 1948-1955 [grant promotorski]). Korzystali też z finansowego wsparcia Fundacji Sorosa (Wojciech Tomasik, Socialist Realism. A Survey of Recent Accounts).

Wyniki badań prezentowali na konferencjach naukowych organizowanych w kraju i za granicą (Hiszpania, Kanada, USA, Wielka Brytania). Wojciech Tomasik prowadził wykłady w Szwecji (Sztokholm, Uppsala) i USA (Nowy Jork). Publikacje pracowników ukazują się m. in. w tomach zbiorowych i periodykach – krajowych (m.in. „Pamiętnik Literacki”, „Ruch Literacki”, „Teksty Drugie”) i zagranicznych („Canadian Slavonic Papers”, „Excavatio”).

Zakład współpracuje z ośrodkami naukowymi w Polsce (IBL PAN, UAM, UMK) oraz za granicą - w Belgii (Universite Libre de Bruxelles), Kanadzie (The University of Alberta), Szwecji (Stockholm University, Uppsala University), Szwajcarii (Univeriste de Lausanne), USA (Columbia University) i Wielkiej Brytanii (The University of Glasgow, The University of Surrey, Pembroke College, Cambridge). Wojciech Tomasik jest członkiem międzynarodowych towarzystw naukowych (AIZEN, Edmonton, Kanada; CAS, Edmonton, Kanada; SHERA, Washington, USA)